La Universidad Técnica Estatal de Quevedo (UTEQ) continúa consolidándose como un referente regional en investigación e internacionalización al recibir a dos estudiantes de la Universidad Nacional de Agricultura (UNAG) de Honduras, quienes desarrollan en Ecuador la fase experimental de sus proyectos de tesis enfocados en la creación de bebidas funcionales con alto valor nutricional destinadas a beneficiar a comunidades indígenas de su país.

La estancia académica de Josué Velásquez, originario del municipio de Lauterique, departamento de La Paz, y Angie López, procedente de Tegucigalpa, departamento de Francisco Morazán, representa un importante intercambio de conocimientos entre Ecuador y Honduras, fortaleciendo la cooperación científica entre ambas instituciones de educación superior.

Ambos estudiantes pertenecen a la carrera de Ingeniería en Tecnología Alimentaria de la Universidad Nacional de Agricultura y realizan su movilidad académica en la Facultad de Ciencias de la Industria y Producción de la UTEQ, donde ejecutan la fase de análisis bromatológicos de sus investigaciones utilizando la infraestructura científica y tecnológica de los laboratorios especializados de la universidad. Durante este proceso, cuentan con el acompañamiento académico y científico del MSc. Loguard Rojas, quien brinda asesoría y seguimiento al desarrollo de sus investigaciones, fortaleciendo su formación investigativa y el intercambio de experiencias entre ambas instituciones.

Los proyectos de tesis tienen como eje principal el desarrollo de bebidas funcionales elaboradas a base de maíz e incorporan ingredientes de alto valor nutricional como soya, moringa, cacao y otras fuentes proteicas vegetales. Mientras en Honduras se lleva a cabo la elaboración y procesamiento de las materias primas, especialmente la producción de las harinas base para las formulaciones, en Ecuador se realizan los análisis físico-químicos y bromatológicos que permitirán determinar el contenido de proteínas, lípidos, minerales, cenizas, carbohidratos y el aporte energético de cada formulación.

El objetivo final de estas investigaciones es generar alimentos con mayor calidad nutricional que contribuyan a mejorar la alimentación del grupo étnico PECH, una comunidad indígena hondureña asentada en los departamentos de Olancho y Colón, donde tradicionalmente se consume una bebida elaborada únicamente con maíz como complemento alimenticio para niños y familias.

Para Angie López, esta investigación nace de una necesidad identificada directamente en las comunidades.

"Observamos que esta bebida tradicional tenía un enorme valor cultural, pero no cubría completamente los requerimientos nutricionales, especialmente durante la infancia. Nuestro propósito es enriquecerla con fuentes proteicas vegetales para aportar al desarrollo cognitivo y nutricional de los niños del grupo étnico PECH."

Por su parte, Josué Alexander Velásquez Gálvez desarrolla una investigación orientada a determinar el aporte nutricional de una bebida tradicional enriquecida con maíz, soya, moringa y cacao, cuyos resultados científicos servirán como base para validar una alternativa alimentaria que pueda ser implementada en beneficio de estas comunidades.

Una vez culminada la fase experimental en los laboratorios de la UTEQ, los resultados obtenidos serán trasladados a Honduras, donde ambos investigadores compartirán el conocimiento generado con las comunidades indígenas PECH, promoviendo la aplicación práctica de los hallazgos científicos y fortaleciendo la seguridad alimentaria desde un enfoque de innovación y pertinencia social.